업장소멸의 효과
『법구경』에서는 ‘하늘에도 바다에도 산 중 동굴에도 사람이 악업에서 벗어날 수 있는 데는 아무 곳도 없다’고 말합니다.
한 번 지은 업은 그냥 사라지지 않고 반드시 받아야 한다는 것이지요. 그런데도 불구하고 불교에서는 ‘업장소멸’을 말합니다.
수행을 하고 복을 지으면 업장이 소멸된다는 의미입니다. 업은 분명히 받아야만 없어진다고 했는데, 또 업장이 소멸될 수 있다는 것은 도대체 어떻게 가능한 것일까요?
부처님께서는 이를 소금물의 비유로 설명해 주고 계십니다. 악업을 아주 짠 소금물이라고 봤을 때 악업을 한 컵만큼 지은 사람은 한 컵의 소금물을 마셔야 됩니다.
그 진한 소금물 한 컵을 다 마시려니 얼마나 고통스럽습니까? 그러나 그 소금물을 마셔야 악업이 없어지기 때문에 반드시 마셔야 합니다. 하지만 그 컵에다 반드시 먹을 필요는 없습니다.
엄청 큰 그릇에 소금을 넣어 마시면 고통스럽지 않게 먹을 수도 있고, 온갖 양념을 해서 끓여 먹으면 맛있는 찌개로 먹을 수도 있습니다. 고통스럽지 않고 오히려 즐겁게 먹을 수도 있다는 것이지요.
이것과 마찬가지입니다. A라는 업을 지었다고 하더라도 A라는 과보를 기계적으로 받는 것이 아니라, 그 이후에 얼마나 선을 행하고 복을 지으며 살았느냐, 얼마나 수행을 하고 살았느냐에 따라 달라집니다.
복과 지혜라는 두 가지 요소가 바로 우리의 그릇을 크게 해 주기 때문입니다. 따라서 이것을 정확히 ‘업장소멸’이라고 볼 수는 없지만 그와 동등한 효과를 볼 수 있는 것입니다.
업보에서 ‘보’라는 것은 ‘다르게 익어간다’는 뜻입니다. 다시 말해서 업을 지었는데 결과는 다르게 받는 것입니다.
우리의 인생은 업에 따라 좌우되는 운명론이나 숙명론이 아니라, 매 순간 우리의 삶은 새롭게 쓰여 지고 있다는 것을 의미합니다.
내가 주먹으로 A를 툭 치면서 “너 이번에 정말 수고했어. 어떻게 그렇게 잘했어? 대단해” 라고 말했습니다. 이러한 경우 A는 주먹으로 한 대 맞았지만 기분이 나쁘지 않고 오히려 기쁩니다. 그러면 나와 A는 선업으로 맺어집니다.
반면에 이번에는 주먹으로 B를 툭 치면서 “죽고 싶어? 너 이것밖에 못하겠어? 다음에도 이 따위로 하면 가만 안 둘 줄 알아” 라고 말했습니다.
그럼 B의 기분은 어떻겠습니까? 길게 설명하지 않아도 짐작하시겠지요? 똑같은 강도로 주먹으로 한 대 툭 쳤지만 그 결과는 전혀 다르게 나타납니다.
결론적으로 과거에 나쁜 업을 지었다고 할지라도 그로인해 지금까지 괴로워할 것은 없습니다. 그래서 불교에서는 죄의식 또한 공하니 죄의식을 내려놓으라고 하지요.
과거가 중요한 것이 아니라, 바로 지금의 행위가 중요하기 때문입니다. 지금 어떻게 사느냐에 따라 과거에 지은 악업이라 할지라도 다르게 받을 수 있기 때문입니다.
현재 지은 복과 지혜를 통해 과거와 미래를 동시에 바꾸어 갈 수 있습니다. 언제나 삶을 변화시키는 때는 ‘지금 여기’라는 점을 잊지 마십시오.
글쓴이:법상