스파이문학의 거장, 존 르카레의 자전적 소설. 

20세기 영국 문학계의 거인 르카레의 1986년 작품으로, 

아버지의 장례식을 마친 뒤 자취를 감추어 버린 영국 정보국 요원 매그너스 핌과

그가 조국을 배신했다는 확신으로

미친 듯이 그 자취를 찾아다니는 상사를 주축으로 벌어지는 이야기이다.




영혼을 박탈당한 채 〈완벽한 스파이〉로만 살아왔던 한 인간이 꺼내는 어린 시절과 특별했던 아버지,

진심으로 사랑했던 친구 그리고 자신의 직업에 대한 솔직한 고백으로,

르카레의 자전적 요소가 많이 들어 있다. 

이 소설은 탁월한 지식을 바탕으로 복잡한 국제 스파이 활동의 어두운 세계를 능숙하게 안내하는 동시에,

하물며 아들까지도 배신하며 살아가는 아버지를 둔 한 아들의 자기 연민을 뛰어넘은 

휴먼 코미디이자 작가 스스로의 고백이 되기도 한다.