아들의 환생

친척 할머니께서 겪은 일이고 난 고모께 전해 들었어.

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친가 동네는 집성촌이라 다들 친척 관계고 서로의 집안 사정을 잘 알고 있어.

보통 할머니들을 시집오기 전에 살았던 동네 이름을 붙여서 'ㅇㅇ댁'이라고 많이 부르는데

친척 할머니는 ㅌㅂ댁이라고 불리셨어.

ㅌㅂ댁 할머니에겐 백혈병으로 어린 나이에 하늘나라로 가버린 아들이 있는데

지금은 손주들 시집 장가도 보낸 나이시니까 거의 50년 정도 전의 일이지. 

근데 어느 날 꿈에 그 아들이 나왔다는 거야. 

떠나보내고 나서 단 한 번도 꿈에 나온 적이 없는데 몇 십 년이나 지나서 갑자기 말이야.

아무리 오래전 일이지만 자식이 죽으면 가슴에 묻는다는 말 알지?

티는 안 냈지만 항상 그리운 마음이 있으셨겠지...

너무 보고 싶었는데 왜 이제야 보러 왔냐며 꿈속에서 아들을 붙잡고 우셨나 봐.

그러니까 아들이 "엄마. 나 보고 싶으면 볼 수 있잖아." 

"저쪽에 ㅇㅇ산 밑에 살고 있잖아. 나 보고 싶으면 보러 오면 되잖아." 이러더래.

ㅌㅂ댁 할머니는 벙쪄서 울고만 있으니까 돌아가신 ㅌㅂ댁 할머니의 남편 되시는 분이 나와서

ㅇㅇ산 밑에 동네에 가면 주택 한 채가 있는데 거기 우리 아들이 살고 있다며 그 집을 보여주시더래.

꿈에서 깬 ㅌㅂ댁 할머니는 아무래도 너무 이상해서 딸을 불러 꿈에서 말해준 그 동네로 갔는데

지금 살고 있는 동네에서 그리 멀지 않은 곳이었대. 

동네에 도착해서 막 여기저기 찾아보는데, 딱 한 곳이 꿈에서 봤던 집과 똑같은 거야.

그 집 가까이 가니까 정원에서 6,7살 정도 돼 보이는 남자애가 놀고 있었는데

ㅌㅂ댁 할머니를 보자마자 "할머니 안녕하세요."하면서 예쁘게 배꼽인사를 하더라는 거야.

그때 할머니는 그 애가 환생한 자기 아들이구나 하고 단번에 느끼셨대.

눈물을 참으면서 이것저것 물어보시다가 우연찮게 귀 뒤를 보셨는데

거기에 엄지손톱만한 점이 있었어.

ㅌㅂ댁 할머니의 아들도 같은 자리에 점이 있었거든. 그걸 보곤 할머니랑 딸이랑 엉엉 우셨다는 거야.

아이가 긴 바지를 입고 있어서 다리에 있는 다른 점은 확인을 못 했지만 그래도 환생한 아들이라는 생각에는 틀림이 없었겠지.

어쨌든 아들은 새로운 인생을 살아야하니 ㅌㅂ댁 할머니는 집으로 돌아오셨고,

얼마 지나지 않아서 치매 판정을 받으셨어....

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시골에 사는 어르신들은 불교 신자인 경우가 많잖아.

우리 친가도 불교고 나도 절에 가끔 따라가는 편이라 윤회라는 단어가 생소하게 느껴지지는 않았거든?

그렇지만 주변에서 직접 경험한 이야기를 들으니 왠지 더 신기하게 느껴지고

엄마가 기억을 잃기 전에 다시 태어나 잘 살고 있는 자신의 모습을 보여주고 싶어서

꿈에 나온 건 아닐까... 하는 생각이 들어서 참 슬펐어ㅜㅜ