탈성매매한 여성의 이야기인데 전부터 궁금해서 체크해두었다가 겨우 읽게 되었어. 읽기 쉽게 되어 있어서 술술 읽히는데... 이게 차라리 픽션이라 작가가 지어낸 얘기라면 이렇구나~ 저렇구나~ 객관화해서 읽겠지만 작가가 실제 겪었던 경험을 가지고 풀어낸 이야기다보니까 너무 막막하고 답이 없고 출구가 없는 곳에 갇혀 있는 느낌이라, 점점 더 구덩이로 파고 들어가는 것 같아서 보기가 괴로웠어.

​

70년대생인 작가는 가난하고 가정폭력이 심한 집에서 중학교 때 자퇴를 강요당하고 미싱 공장에 다니면서 아침부터 저녁까지 힘들게 일을 해서 돈을 벌어. 이웃집 어른에게 성추행을 당하고도 아무 말도 못하고, 공장에 다니면서 운전수에게 몇 번이나 성폭행을 당하고도 아버지한테 두들겨 맞을까봐 들키는 걸 더 걱정하고, 평범하게 연애를 하며 사랑하게 된 사람과의 사이에서는 아이를 가지고 축복받을 줄 알았지만 낙태를 종용당하고 결국 배신당해. 번 돈은 가족들이 모두 가져가고 친구들은 모두 학교에 다니는데 공장에 다니는 모습을 보이기도 부끄러워하던 아이에게 주위 사람이 데려간 곳이 술집. 낯설고 어색한데 술자리에 앉아서 술을 마셨다는 것만으로 깜짝 놀랄 큰 돈을 벌어. 힘들게 미싱일을 하면서 한 달에 15만원을 버는데, 하룻밤 동료의 손에 이끌려 간 술집에서 잠깐 사이에 9만원이라는 거액을 받고서 처음엔 돌려주는데 동료는 억지로 그 돈을 손에 쥐어주지. 가족들은 자기에게 돈이 더 필요하다며 전화를 걸어 계속 돈을 요구하고 늘 하던 힘든 미싱일에 비해 손쉽게 버는 돈을 경험한 아이는 고민 끝에 동료를 따라 공장을 관두고 술집에 처음 가게 돼.

흔히들 남자들이 어리고 예쁜 여자들은 몸을 팔고 웃음을 팔면 돈 벌기 쉽다, 큰 돈을 금방 모을 수 있다며 젊고 아름다운 게 권력이라는 소리를 많이 하는데, 이 책을 꼭 읽게 하고 싶어. 이른바 술집, 룸싸롱, 사창가, 티켓다방의 여성들이 어떤 식으로 착취를 당하는지. 젊고 예쁜 것이 권력이라고? 인간 이하의 대접을 받고 희롱당하고 폭행당하고 성기가 너무나 아플 만큼 하루에 6-7명의 구매자와 성관계를 하면서 콘돔을 거부하는 구매자 때문에 성병에 걸리고 원치 않는 임신을 하고 낙태를 하고 생리 때는 러브젤에 적신 솜을 질 속에 쑤셔 박고 성관계를 하고, 이게 권력을 가진 사람이 겪는 일이 맞는 거야? 몇푼 돈으로 젊고 아름다운 여자를 마음대로 유린할 수 있는데 그 여성들이 대체 어떻게 권력자일 수가 있어.

불합리한 구조 속에서 착취당하는 성매매 여성이 업주의 룰에 따라서 쌓이는 빚에 허우적대며 이 업소에서 저 업소로 옮겨다니면서 계속해서 성매매를 해도 빚은 점점 커져만가고 누군가는 거기에서 벗어나기 위해 자살을 하고, 또 누군가는 좋은 사람을 만나 결혼을 하거나 업소를 떠나지만 결국 대부분은 다시 돌아오고...

희망이라고는 보이지 않는데, 그래도 성매매 여성들을 지원하는 여성 단체가 있다는 게 정말 한 줄기 희망이더라. 이 분 역시 여성 단체의 도움을 받아서 자신이 살아갈 수 있는 다른 길이 있구나, 다른 방법이 있구나 하는 걸 알게 되었고 상담, 법률 지원 등을 통해서 탈출할 수 있었고 결국 본인도 다른 여성들을 돕는 활동가의 길을 걷게 되셔서 읽는 내내 막힌 듯 답답하던 내 마음이 조금 풀렸어. 

​

성매매 산업은 실제 성매매에 나서는 건 젊은 여성들이지만 이들을 착취해서 수많은 사람들을 먹고 살게 하지. 당장 포주, 마담, 부엌이모, 성매매 집결지 근처에 자리 잡은 상권들 사우나, 미용실, 옷집 등을 이 여자들이 술을 마시고 몸을 팔아서 몸을 상해가며 번 돈으로 지탱하고 있어. 이런 기생충 같은 사람들도, 성접대 받고 단속을 무마해주는 경찰들에게도 화가 나지만 난 진짜 남자들에게 너무 화가 나더라. 성매매 업소는 어디에나 있잖아. 경제가 어렵다고 늘 그러는데 전국 곳곳 어느 도시를 가든, 시골을 가든, 제주도를 가든 다양한 형태의 성매매 업소가 있고 거길 드나들면서 여성의 성을 착취하는 수많은 직장인, 아버지, 공무원, 노인... 여성의 성을 억압하기 위해서는 좌우도 없고 부자와 빈자도 없고 노소가 없고 모든 남자가 한통속이야. 

이 한 사람의 성매매 여성이 겪은 수많은 폭력의 이야기가 이 정도인데 전국에 있는 수많은 성매매 업소, 그렇게 골목골목마다 흔하게 널려 있는 카페의 적어도 10배 규모가 성매매 산업으로 돌아간다는데 거기 있는 여성들이 대체 얼마나 많은 이야기와 고통을 품고 살고 있을지 상상이 되지 않더라.

꼭 한번 읽어봤음 좋겠어. 굉장히 보기 불편하고 싫지만 지금 사회에서 벌어지고 있는 현실이니까. 이들을 지원하는 활동을 돕지는 못하더라도 적어도 한번은 현실을 직시할 필요가 있다고 생각해.