[레딧] 비키(Vicky)

10년도 더 된 이야기다. 난 고작 8살이었고, 계란과 베이컨을 굽는 냄새에 아침에 눈을 떳다. ​

아래층으로 구르다시피 해서 내려가니, 스토브 앞에 검은 머리카락을 한 여자가 있었다. 친근하게 콧노래를 부르며 오랜지 주스를 컵 가장자리까지 따르고 있었다. 그녀가 뒤로 돌아보았을 때, 난 거의 펄쩍 뛰어 오를 정도로 놀랐다. 일견 그녀는 매우 아름다웠지만, 왼쪽 얼굴을 가로지르는 커다란 흉터가 있었다.​

"앤디, 일어났구나!" 그녀는 맛있는 냄새가 나는 아침거리를 접시에 담으며 나에게 활짝 웃어 보였다. "재료를 사려고 가게에 뛰어 갔다 왔단다. 아침 맛있게 먹으렴!"​

너무 놀라, 다른 말을 떠올리지 못한 채, 난 대답했다. "전 평소에 아침을 안먹는데요. 엄마는 어디있어요?"​

그녀는 웃음을 터뜨린 다음 테이블 위에 접시를 올려놓았다. 평소에 고지서 봉투와 잡동사니로 가득했던 테이블은 깨끗하게 치워져 있었다. "엄마는 지금 없단다. 그래서, 내가 널 돌보려고 여기 왔지. 날 빅토리아 이모라고 부르렴. 아니면 비키도 괜찮단다, 네가 마음에 드는 이름으로 불러도 좋아. 그리고 내가 여기 있는 한, 우린 아침을 꼭 먹을거야" 그녀는 지저귀듯이 말했다.​

전부 꿈을 꾸는 것 같아서 난 테이블 앞에 앉아 베이컨을 한 입 베어물었다. 베이컨은 완벽하게 바삭했고, 엄마가 구웠을 때처럼 가장자리가 타지도 않았다. 엄마는 언제나 너무 피곤했고 난 평소에 저녁은 혼자 만들어 먹었다.​

"곧 돌아 오겠죠, 우리 엄마요?" 난 베이컨을 삼키고 물었다. 입안 가득히 음식을 먹으며 말하는건 실례니까!​

비키는 어깨를 움츠렸다. "글쎄, 잘 모르겠는데. 마저 먹으렴. 그 다음에 네가 가장 좋아하는 만화를 보자, 어때? 하지만 열시까지만 봐야해. 왜냐하면 그 다음에 우린 동물원에 갈 거거든!" 그녀는 웃으며 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다.​

동물원이라고? 난 엄마가 올해는 동물원에 가기 힘들거 같다고 말한 걸 기억했다. 엄마는 일하시느라 너무 바빴다. 하지만 비키가 날 데리고 가준다면...난 아침을 우적우적 먹으며 비키가 집에 머무는 게 나쁘지만은 않다고 생각했다.​

당신은 내가 어리석은 아이라고 생각할지도 모르겠다. 이해한다. 난 그랬을지도 모른다. 하지만 당신도 알아줘야 할 게, 우리 엄마는 싱글맘이었고 할수있는 모든 일을 하고 있었다. 엄마가 제때 집에 오지 못할 때, 베이비시터를 불러주는 건 종종 있는 일이었다. 물론 보통 베이비시터는 냉동피자를 돌려 먹이고 자기 핸드폰만 보는 10대 여자애들이 대부분이었지만.

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비키는 날 돌봐주는 한 주 내내 너무나 달랐다.​

온 집안은 깨끗하게 청소되었다. 난 비키가 엄마의 침실을 청소하는 동안 화장실 정리를 도왔다. 매일 저녁식사는 따뜻하게 요리되었고 너무나 맛있었다. 목요일에 비키는 냉장고에 있는 재료를 그러모아 진짜 피자를 만들었다. 난 그녀가 진짜 요리사처럼 피자 반죽을 한손으로 돌리는 걸 보면서 그걸 어떻게 할 줄 아냐고 물었다.​

"진짜 요리사에게 배웠지!" 비키는 윙크를 하고 도우를 한번 더 던졌다. "이탈리아에서"​

"여행을 많이 다니세요?" 비키는 확실히 약간 사투리를 썼다. 난 그녀가 영국사람이라고 생각했었다.​

그녀는 고개를 끄덕이면서 도우를 팬 위에 올려 놓고 토핑을 올리기 시작했다. "전 세계를 돌아다녔지. 내가 여왕님도 만나고 왔다는게 믿겨지니?" 그녀는 윙크했고 난 그녀가 허풍을 떤다는 걸 눈치챘다.​

"아뇨"​

"좋아, 똑똑하군 앤디! 사람들이 이야기 하는걸 곧이곧대로 들으면 안돼" 비키는 아랫입술을 깨물면서 오븐이 예열되었나 열어보았다. "난 오븐이 나한테 하는 말을 절대 믿지 않지. 하지만 이번엔 완벽한 피자를 만들기에 딱 좋은 타이밍인거 같구나"​

피자는 완벽했다.

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비키는 베이비시터로는 과분할 정도로 좋았다. 거의 내 엄마가 된 듯이 행동했다. 솔직히, 그렇게 되었으면 좋겠다고 생각했다. 그녀는...몇 가지 사소한 점에서 특이했다. 지나고 난 다음 생각해 보니 알게 된 것들이다. 그녀는 밤에 집에 오지 않았다. 그리고 언제나 아침에 빨래를 했다. 난 언제나 일어나면서 세탁기가 덜컹대는 소리를 들었다. 우리가 외출할 때면, 그녀는 긴소매 옷을 입고 우스꽝스러울 정도로 선크림을 얼굴에 발랐다. 난 한번 쯤 선크림에 대해 물어봤었다.

"피부가 좀 민감해서"​

그게 그녀의 대답이었고, 이내 비키는 다른 이야기로 주제를 바꿨다. 늦은 여름이었고 그 말은 일견 타당해 보였다. 그녀는 나도 똑같이 선크림을 잔뜩 바르게 했다. 하지만 그녀는 우편함을 확인하러 갈 때도 선크림을 잔뜩 바르고 나갔다. 난 수건 보관함에 이부프로펜과 감기약과 함께 쌓여있는 열두개도 넘는 선크림 통을 발견했었다.​

비키는 책읽는 걸 좋아했다. 비키와 난 도서관에 두번 방문해서, 종류의 책장에서 한번씩 구경했었다. 하지만 비키가 좋아했던 건 주로 공포소설이었다. 두번째로 도서관에 갔을 때, 그녀는 나에게도 최소한 책 두권은 고르라고 했다. 난 엄마가 나한테 줬던 어린이용 동화책 시리즈의 두권을 골랐다. 난 아직도 그 책들을 가지고 있다. 모든 일이 일어난 다음, 난 그걸 반납하지 못했다.​

내 인생에서 가장 좋았던 나날들이었다. 하지만 매일 밤 난 나를 재우러 오는 비키에게 같은 걸 물었다.​

"엄마에게서 소식이 없나요?"​

매일 밤, 그녀는 그저 내 이마에 입을 맞추곤 꿈속의 나비를 쫓으라고 말해주었다. 난 그게 무슨 말인지 몰랐지만 어쨋든 항상 난 깊게 잠들 수 있었다.

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마지막 날, 난 조용하게 훌쩍이는 소리에 잠에서 깨었다. 난 알람시계를 보았고 뿌연 붉은색 글씨로 새벽 1시 32분을 가리키고 있었다. 난 침대에서 나와 소리를 따라 엄마의 침실로 들어갔다.​

비키가 완병하게 정리된 엄마의 침대 위에 웅크리고 있었다. 그녀의 옆엔 사진첩이 놓여 있었다. 난 천천히 비키에게 다가가 어깨에 손을 얹었다. "비키이모, 이모도 꿈 나비를 쫓아야지요" 비키는 움찔하고 일어나 앉았다. 방 안은 어두웠지만 그녀의 입이...뭔가로 칠해져 있는 걸 볼 수 있었다. 난 램프를 켰다.​

그녀의 입, 손 그리고 셔츠는 선홍색으로 물들어 있었다. 피였다.​

"오...앤디" 그녀는 날 들어 자기 옆에 앉히고 내 주위로 팔을 두르며 갈라진 목소리로 말했다. "난 끔찍한 존재야. 난 끔찍한 짓을 했어"​

난 그녀의 팔을 두르고 가만히 있었다. 내 눈은 열려진 앨범을 향해 있었다. 그건 내가 태어난 날 출생신고를 하는 순간이었다. 우리 엄마는 내 생일마다 자랑스럽게 이 사진을 보여줬고 나를 낳기 위해 12시간이나 되는 진통을 견뎌야 했다고 말해줬다. 엄마는 나를 너무 사랑하기 때문에 또다시 12시간의 진통을 겪으라고 해도 기꺼이 그럴 수 있다고 말하곤 했었다. 난 진통이 무슨 말인진 잘 몰랐지만 엄마가 날 사랑한다는 건 확실히 느낄 수 있었다.​

"...혹시 다치신거에요?" 난 그녀의 입에서 피를 닦아내려 손을 뻗으며 말했다.​

비키는 고개를 저었다. "아니, 앤디, 이건 내 피가 아냐..." 그녀는 고개를 저으며 말을 끌었다. "난..어쩌면, 그냥 생각해 본 거였어, 내가 널 돌봐주면 좀 좋아지지 않을까 하고 말야, 하지만 더 나빠질 뿐이야. 훨씬 더. 앤디, 미안하다, 날 용서해 주겠니?"​

"어떤 것에 대해 용서해 줘요?" 내가 물었다.​

"...내가 너에게 저지른 끔찍한 일들에 대해 용서해 주겠니?"​

난 얼굴을 찌푸렸다. "무슨 끔찍한 일이요?" 내가 다시 물었다.​

"가장 끔찍한 일이야...아냐, 이건 옳지 못해" 비키는 한숨을 쉬고 날 놓아주었다. "너에게 날 용서해 달라고 하는 건 옳은 일이 아냐" 그녀는 일어났다. "난 떠나야 한단다, 앤디...너에게 더 해줄 수 있는 일이 있을까?"​

"그 상처는 어쩌다 생긴거에요, 비키?"​

비키는 손을 들어 얼굴을 쓸어내렸다. "나에게도 끔찍한 일이 일어났어, 앤디. 가장 끔찍한 일이지. 그래서 난 가장 끔찍한 일 밖에 할 수 없는거야" 그녀는 미소를 지으며 이불을 들어 덮어주었다. "이제 자야 할 시간이야. 나비들을 쫓으렴. 세상 끝까지 쫓아간 다음 돌아오는거야"

난 다음날 아침, 경찰관이 내 어깨를 흔드는 걸 느끼며 일어났다.​

"얘야...이런 세상에, 이봐! 여기 애가 있어!"​

졸린 눈을 비비며, 난 일어나 침대에서 나왔다. 경찰은 벙 쪄서 어버버 거렸다. 그가 기대한 장면이 아니었던 것이다. "앤디? 너 괜찮니?" 그가 물었다.​

난 주변을 둘러보았다. "...비키는 어디 갔어요?" 내가 물었다.​

"우리가 비키를 찾아보마. 우선 널 병원에 데려가야 겠다."​

난 나를 맡은 모든 경찰과 의사들을 당황하게 만들었다. 그들이 우리 집으로 출동했을 때, 그들은 굶주려 반쯤 죽어가는 아이를 생각하고 있었다. 겁을 먹은 채 엄마를 찾고있는 아이를. 그 대신 난 깨끗하게 차려입고 충분한 영양을 섭취한 상태로 잘 청소된 집에 있었다.​

당신은 우리 엄마가 죽었다는 걸 짐작할 수 있을 것이다. 난 존재하는지도 몰랐던 우리 아빠에게 맡겨졌다. 아빠는 날 받아줬다. 그는 재혼했고 난 있는지도 몰랐던 3명의 형제가 새로 생겼다. 큰 형이 되는 건 즐거운 일이었고 새엄마는 너무나 친절했다.​

하지만 그녀는 우리 엄마가 아니었다. 그리고 비키도 아니었다.​

난 나이가 들었을 때, 아버지께 무슨 일이 일어났는지에 대해 들을 수 있었다. 더 일찍 경찰들이 찾아오지 않았던 건,  우리 엄마의 시체가 신원 미상으로 발견되었기 때문이다. 그녀는 거의 조각난 채 발견되었다. 사인은 목을 지나는 동맥으로 부터의 출혈이었다. 엄마는 직장에서 몇 블록 떨어진 곳에서 발견되었다. 지갑을 포함한 모든 신상 정보는 사라져 있었다.​

우리 엄마는 언제나 나와 엄마가 함께 나와있는 사진을 지갑에 넣고 다녔다. 경찰들은 피묻은 지갑을 내가 자고있던 엄마 침대의 머리맡에서 발견했다. 

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아빠는 우리 엄마를 살해한 범인이 왜 집으로 돌아와 날 돌봤는지 아직도 궁금해 하고 있다. 하지만 난 궁금하지 않다. 난 알고있다.

이게 성공할지는 모르겠지만, 비키, 난 당신이 공포 소설을 좋아했다는 걸 기억해요. 그래서 만약 이 글을 읽는다면, 난 당신이 우리 엄마를 살해했다는 걸 알아요..​

하지만 전 당신을 용서합니다.

출처 2662 https://blog.naver.com/fallequation/221427789634